Durch Ring- und Rundversuche können vor allem systematische Fehler, die durch interne Qualitätskontrollen manchmal nur schwer zu erkennen sind, ausfindig gemacht und beseitigt werden. Die teilnehmenden Labors erhalten dabei identische Proben, deren Gehalt an bestimmten Schadstoffen analysiert werden muß. Den tatsächlichen Schadstoffgehalt der Proben (den "wahren Wert") kennt nur der Veranstalter des Ringversuchs. Oft werden auch Ringversuche mit Proben durchgeführt, deren Schadstoffgehalt auch dem Veranstalter nicht bekannt ist. Als "wahrer Wert" gilt dann der Mittelwert der Analysenergebnisse aller Teilnehmer eines Ringversuchs mit Ausnahme der Ausreißer.